Als einzige deutsche Stadt nahm Nürnberg am Wettbewerb „Umwelthauptstadt Europas 2012/2013“ („European Green Capital City“) teil. Siebzehn Städte sind für die Jahre 2012 und 2013 um den Titel „Umwelthauptstadt Europas“ ins Rennen gegangen. Nürnberg ist nach Auswertung von umfangreichen Unterlagen, die in Brüssel von den Bewerberstädten einzureichen waren, zunächst in den Kreis der sechs Finalteilnehmer gewählt worden.
Neben Nürnberg waren noch Barcelona/Spanien, Malmö/Schweden, Reykjavik/Island, Nantes/Frankreich und Vitoria-Gasteiz/Spanien im Wettbewerb.
Die beiden Gewinnerstädte wurden von einer Jury benannt, die sich aus Vertretern der Europäischen Kommission und der Europäischen Umweltagentur (EUA) und Vertretern wichtiger europäischer und internationaler Organisationen im Umweltbereich zusammensetzt.
Dr. Peter Pluschke, Umweltreferent der Stadt Nürnberg: „Wir sind stolz darauf, in einem europaweiten Wettbewerb, in dem die städtische Umweltqualität auf das Genaueste überprüft wurde, unter den sechs Finalisten zu sein und am Ende den vierten Platz unter 17 Teilnehmerstädten erreicht zu haben. Durch den Wettbewerb selber haben wir viel gelernt, nicht zuletzt auch, wo unsere Stärken und Schwächen sind.“ Besonders mit der Luftqualität und dem vor der Plangenehmigung stehenden Luftreinhalteplan, den umfangreichen Aktivitäten zur Förderung der Biodiversität, der modernen Abfallwirtschaft und beim Klimaschutz konnte sich Nürnberg im europäischen Vergleich gut präsentieren.
Nachfolgend sind die Punktebewertungen für Nürnberg in den einzelnen Umweltbereichen dargestellt, die maximal erreichbare Punktezahl betrug jeweils 15.
