Nürnberg ist mit rund 500 000 Einwohnern und 186,5 Quadratkilometern Fläche die größte Stadt Frankens. Das Stadtgebiet erstreckt sich zu beiden Seiten der Pegnitz, die die Stadt in eine Nord- und eine Südhälfte teilt.
Attraktive Landschaften prägen die Umgebung Nürnbergs: im Osten die Fränkische Alb, im Norden die Fränkische Schweiz und im Südwesten das Fränkische Seenland. Überwiegend Sandstein bildet den Untergrund der Stadt und bestimmt Vegetation und Landwirtschaft.
Seit Jahrhunderten genießt der „Reichswald“ innerhalb und außerhalb der Stadt besonderen Schutz – einst als unersetzliches Holzreservoir der freien Reichsstadt, heute als Naherholungsgebiet und „grüne Lunge“. Im Norden des Stadtgebiets liegt das „Knoblauchsland“, das als größte zusammenhängende Gemüseanbaufläche Bayerns wesentlich zur Versorgung der Bevölkerung mit frischem Gemüse beiträgt.