Naturschutzgebiete dienen dem besonderen Schutz von Natur und Landschaft und bilden die Kernflächen des Naturschutzes. Ziel ist es unter anderem, Biotope oder Lebensgemeinschaften bestimmter wild lebender Tier- und Pflanzenarten zu erhalten, zu entwickeln oder wiederherzustellen. Zusammen mit den Nationalparken zählen Naturschutzgebiete nach dem Naturschutzrecht zu den am strengsten geschützten Gebieten. Der rechtliche Schutz erfolgt nach § 23 des Bundesnaturschutzgesetzes.
In Nürnberg gibt es drei Naturschutzgebiete:
- „Sandgruben am Föhrenbuck“, geschützt seit 1992
- „Hainberg“, geschützt seit 1995
- „Pegnitztal Ost“, geschützt seit 2018