Alle öffentlichen Bäume in Nürnberg werden regelmäßig kontrolliert. Wie alle Lebewesen altern, erkranken und sterben auch Bäume. Kranke Bäume können wiederum zu einer Gefahr für Menschen werden: Die Standfestigkeit lässt nach, der Abbruch auch großer Äste droht. So werden Bäume zu Unfallgefahren - deshalb müssen sie regelmäßig kontrolliert werden.
Oberstes Ziel ist immer, einen Baum zu erhalten. Werden bei der Kontrolle Krankheiten oder andere Schädigungen rechtzeitig erkannt, ist das oft möglich. Bei der Kontrolle werden erforderliche Pflegemaßnahmen erfasst und veranlasst. Eine Fällung erfolgt erst dann, wenn der Baum nicht mehr zu retten ist (und auch nicht als "Ökobaum" aus Totholz stehen bleiben kann).
Bei SÖR sind 15 speziell ausgebildete Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter im Stadtgebiet unterwegs, um die Baumkontrollen im öffentlichen Raum durchzuführen.
Durch Schnitt- und Pflegemaßnahmen können Bäume erhalten werden. Dies geschieht stets in Abwägung von Verkehrssicherheit, Klimawirksamkeit aufgrund der Blattmasse und unter Betrachtung des Bestands an Lebensräumen von Tieren in den Bäumen. Dabei können vor allem aus Gründen der Verkehrssicherheit in Grünanlagen einige Bäume länger erhalten werden.
Nach § 28 des Bundesnaturschutzgesetzes können Einzelschöpfungen der Natur, deren Erhaltung wegen ihrer hervorragenden Schönheit, Seltenheit oder Eigenart oder ihrer ökologischen, wissenschaftlichen, geschichtlichen, volks- oder heimatkundlichen Bedeutung im öffentlichen Interesse liegt, als Naturdenkmäler geschützt werden. Dazu gehören auch alte oder seltene Bäume. Bei den Kontrollen solcher Bäume werden auch regelmäßig externe Gutachter hinzugezogen.
Das Fällen von Bäumen ist immer eine schwierige Abwägung zwischen der Sicherheit und der optischen sowie emotionalen Bedeutung, die das Grün und insbesondere große Bäume für das Stadtbild und die Bürgerschaft haben. Dazu kommt natürlich auch die funktionale Bedeutung von Bäumen für das Stadtklima. Deshalb ist Fällen immer der letzte Ausweg, wenn andere Möglichkeiten ausgeschöpft sind.